Los Uelhs deth Joeu: el misterio del río invisible.

Uelhs deth Joèu

La naturaleza, la miremos como la miremos, es siempre sorprendente. Unas veces por su cruel fuerza (ver Tip, el tifón del fin del mundo), otras por su belleza, otras por su rareza, o por todo a la vez, la Madre Gaia nos obsequia con un espectáculo allí donde queramos mirar... y nos deje mirar. El Pirineo es una de estas maravillas, y entre sus muchos tesoros ocultos hay uno en concreto que llama mucho la atención: El río subterráneo de Uelhs deth Joeu.

Cascada de Aigualluts

Siempre se nos ha enseñado que los Pirineos hacen de divisoria entre las aguas que vierten al Mediterráneo y las que vierten al Atlántico. De esta forma, las aguas que caen en la vertiente sur, irían al Mare Nostrum, y las que caen en la cara norte, al Atlántico. Sin embargo la naturaleza, haciendo uso de su libre albedrío, ha hecho que en el macizo de la Maladeta, los glaciares que descienden desde el Aneto y la Maladeta y que han formado un profundo valle glaciar que se dirige hacia el sur, viertan sus aguas de fusión en un río que al llegar a un cierto punto del valle desaparece en un agujero de unos 70 metros de diámetro y 40 de profundidad, ubicado a una altura de unos 2.000 metros, llamado el Forau d'Aigualluts.

Macizo de la Maladeta y el Aneto

A partir de aquí, las aguas desaparecen, y aparecen en la vertiente norte, en forma de surgencia en el Valle de Arán, dando lugar a las fuentes de Uelhs deth Joeu (Ojos del Judío, en aranés -ver El occitano o la inducida vergüenza de hablar tu propia lengua). Fuentes que se generan  tras 3.600 metros y entre 16 y 18 horas de recorrido subterráneo, acabando por verter sus aguas al Garona -y por tanto, al  océano Atlántico-, a una altura de 1.410  m. sobre el nivel del mar.

Forau d'Aigualluts

El origen de esta canalización hemos de buscarlo en el sistema kárstico que, siguiendo las fallas producidas durante el plegamiento de los Pirineos, resquebrajan toda la cordillera. La circulación del agua de la lluvia y de deshielo entre las grietas de las rocas calizas -de era Devónica- que forman esta parte del Pirineo Axial, ha creado toda una red de simas y cavidades que han permitido que las aguas que tendrían que desembocar en el Mediterráneo salgan en el Atlántico gracias a esta circulación subterránea. En realidad, el Forau d'Aigualluts no deja de ser más que una antigua sima colapsada rellena en parte de sedimentos arenosos que hace de sumidero de las aguas del Aneto que, con un caudal medio de 800 litros por segundo, llegan a él. 

Norbert Casteret

De hecho, no se tenía constancia de que se correspondían entre ellos (Aigualluts, Joeu), si bien se suponía que algo tenían que ver. No fue hasta el año 1931 en que el espeleólogo francés Norbert Casteret, ante las sospechas de la existencia de la conexión y el inminente proyecto de una empresa hidroeléctrica española de desviar el agua de Aigualluts para la generación de electricidad que, eludiendo la vigilancia de los carabineros españoles, vertió 60 kilos de fluoresceína en el sumidero, que fue descubierta en el camino de vuelta por el Valle de Arán. 

La confirmación permitió parar el proyecto de construcción debido a que afectaría la fuente del Garona y privaría, aguas abajo, de la mitad del caudal del río, con grave afectación para la parte francesa, permitiendo cambiar el tradicional nacimiento del Garona, hasta entonces ubicado en el Uelh deth Garona, -en el Pla de Beret, a 1.870 metros- a darle nacimiento real en el glaciar de Aneto (ver Glaciares pirenaicos, la lenta muerte de nuestros glaciares domésticos).

En definitiva, el río subterráneo de Uelhs deth Joeu es un espectáculo geológico de agua y naturaleza que, afortunadamente, aún podemos visitar en estado salvaje para solaz de todos nuestros sentidos.

Surgencia de Uelhs deth Joeu: una maravilla geológica.

Webgrafía

• http://espeleogct.blogspot.com.es/2010/02/historia-de-la-espeleologia-en-espana-2.html
• https://magicospirineos.com/uelhs-deth-joeu