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| Restos del castillo templario de Gardeny |
A 1.500 metros al suroeste del castillo de la Suda (
ver La Suda, el trascendente y olvidado castillo andalusí de Lleida), encontramos la segunda colina en importancia de la ciudad de
Lleida, la colina de
Gardeny, y como la colina de la Seu Vella, también ha sido un lugar estratégico desde el que la historia bélica de la ciudad ha pasado al galope. Y hasta tal punto es así que en su aplanada cumbre hay uno de los castillos más importantes de Catalunya, en tanto y en cuanto es uno de los poco ejemplos que hay de arquitectura medieval
templaria; me refiero al
castillo de Gardeny.
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| Gardeny con la Suda y la Seu Vella al fondo |
Separado en su momento de la ciudad vieja y de la colina de la
Seu Vella por la riera de la Mariola, pero hoy unidos en el continuo urbano leridano desarrollado entre ambas elevaciones, el castillo de Gardeny vigilaba el camino real hacia
Fraga y Aragón tan pronto como atravesaba el río
Segre. En la actualidad, perdida su función militar, dentro de sus muros se encuentra el
Centro de Interpretación de la Orden del Temple, lugar donde, por una pequeña entrada, se pone en contexto lo que queda de esa fortificación religiosa y militar a la vez.
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| Recreación del castillo de Gardeny |
Accesible en transporte privado prácticamente hasta los pies, el visitante encontrará, rodeado por dos líneas concéntricas de murallas abaluardadas estilo
Vauban (
ver El castillo de Montjuïc, la fortaleza barcelonesa situada entre el temor y el orgullo), una ancha explanada en la que destacan dos edificios en forma de “L” conectados entre sí por un edificio que hace de pasillo. Por un lado, encontramos la
iglesia de Santa María, capilla románica de transición de una sola nave con bóveda de arco apuntado y ábside simple, construida con bloques rectangulares bien escuadrados y, por el otro, la
torre habitación, edificio almenado de planta cúbica de 23,25 metros de largo y 7,5 de ancho, estructurado en dos pisos (un semisótano y un primer piso) de 7,5 m y 8 metros de altura respectivamente, que incorpora a su ángulo noroeste una torre de vigilancia desde la que se ve buena parte de Lleida y su llanura agrícola. El conjunto, construido durante el siglo XII, es simple (no existen grandes decoraciones ni artesanados) y muy modificado durante los siglos posteriores, aunque es un ejemplo de la austeridad típica de los soldados-monje del
Templo.
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| Busto de Ramon Berenguer IV en Amposta |
Gardeny, desde época romana ya había sido un lugar estratégico, y durante la ocupación sarracena, ya había instalado una torre de vigilancia, avanzada del castillo de la Suda. Sin embargo, no fue hasta 1149 cuando el conde de Barcelona, Ramon Berenguer IV, pone en asedio a Madina Larida, que la colina de Gardeny toma un gran protagonismo. Es para conseguir hacer doblegar a los musulmanes que el conde de Barcelona pide la ayuda de los caballeros de la Orden del Temple, quienes aportarán unos 600 caballeros a la campaña a cambio de una serie de posesiones y prebendas.
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| Interior del castillo de Gardeny |
Obtenida la victoria y la caída de Lleida,
Ramon Berenguer IV cede la colina de Gardeny a los templarios, que se encargarán de instalar una comanda y la construcción de un recinto fortificado a dos niveles (un recinto
yusano -inferior- y otro
soberano -superior-) con varios edificios monacales. En 1152 ya se documenta la existencia del castillo de Gardeny. Sin embargo, las cosas iban a cambiar bastante con el pasar del tiempo.
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| Jacques de Molay |
En 1312, debido a luchas entre el papado y el rey de Francia, que por envidias les acusa de
herejía, se produce la abolición de la Orden del Temple, por lo que Gardeny, que había llegado a hospedar a
Jacques de Molay, último Gran Maestro de la Orden, en 1294, es desalojado y sus bienes traspasados a la
Orden del Hospital (
ver El Hospital de la Torre Blanca, el hostal medieval que dio nombre a L'Hospitalet) en 1317. A partir de ese momento, la fortificación mantiene su actividad conventual y la alterna con otras como la de prisión, si bien entra en una acusada decadencia.
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| Gardeny convertido en cuartel a inicios s.XX |
Con los cambios de la técnica militar, y la participación de Lleida en contiendas bélicas como la
Guerra dels Segadors (1641-1647) o la Guerra de Sucesión (sobre todo a partir de 1709, con la caída del asedio borbónico en la capital del Segrià), el recinto de Gardeny se ve profundamente modificado, añadiéndose los
baluartes y fosos que han llegado hasta la actualidad, a la vez que se convertía todo el conjunto en un cuartel. Uso que no variaría mucho hasta después de la
Guerra Civil cuando, después de haber sido lugar de batalla, con la victoria franquista se convierte en base militar, aunque respetando el espacio histórico, hasta 1996 en que se vendió todo él a
la Paeria.
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| Centro de Interpretación de Gardeny |
Declarado
Bien Cultural de Interés Nacional, el castillo de Gardeny ha sido rehabilitado, consolidado y excavado, y desde 2007 es visitable como sede del Centro de Interpretación de la Orden del Temple en la ciudad de Lleida.
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| Baluartes que rodean Gardeny |
Desde muy antiguo, los mitos han envuelto el castillo de Gardeny. Este hecho, junto con la soledad del lugar en un momento en que Lleida estaba encerrada en sus murallas, hizo que durante los siglos XVI y XVII corriera la leyenda de que en aquella colina, donde los priores templarios habían llevado el ganado a pastar, se hacían todo tipo de sangrientos
ritos satánicos y de brujería. Una creencia supersticiosa que crecía al amparo del antiguo misterio de los caballeros de la Orden del Temple.
El dato: En 1987, en los muros de la iglesia de Santa María de Gardeny, se hallaron restos de un mural del siglo XIII. Este hallazgo excepcional es uno de los pocos ejemplos de pintura templaria existentes en Catalunya.
Por si quieres visitarlo:
Dirección: Castillo de Gardeny, Turó de Gardeny, s/n, 25003 Lleida (Segrià)
Teléfono: (+34) 973 271 942
Acceso: Propiedad pública visitable
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| Castillo templario de Gardeny |
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