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| Codificadores navajos |
Pocos pueblos han sido tan injustamente maltratados, hasta el punto de la casi aniquilación como los
indios americanos. Tradicionalmente -desde el punto de vista del hombre blanco, evidentemente- han sido considerados verdaderas
alimañas carniceras a los cuales simplemente se había de exterminar, ya que eran unos duros competidores para los ambiciosos colonizadores de origen europeo (
ver Crazy Horse Memorial, el alma india de la tierra). Esta imagen de malos-malísimos hizo de las
tribus nativas un elemento
tan escaso como los animales de los que se habían alimentado tradicionalmente, y recluidos en sus
reservas, pasaron a ser un integrante más del paisaje americano... hasta la
Segunda Guerra Mundial, cuando su concurso fue
clave para ganar la guerra.
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| Navajos en 1902 |
Durante los primeros meses después del ataque a
Pearl Harbor, las tropas americanas se encontraron con que los japoneses eran capaces de interceptar y descodificar
todos los mensajes por muy rebuscados que fueran con una velocidad pasmosa. Ello obligaba a hacer servir costosas máquinas de
encriptación que a veces llegaban a tardar hasta más de dos horas y media en descifrar mensajes bastante simples, haciendo la comunicación entre los grupos altamente
ineficaces. No obstante, uno de aquellos días llegó el problema a oídos de un californiano el cual propuso una peculiar solución: utilizar el idioma de los
indios navajos para codificar los mensajes.
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| Encargados de las comunicaciones |
Phillip Jhonston, el civil que lo propuso, había crecido en la reserva navaja en la cual su padre ejercía como misionero protestante y había aprendido desde pequeño la
lengua de los navajos, siendo uno de los pocos forasteros (menos de 30) que dominaban ese idioma. Un idioma, el navajo, muy complicado y que era
muy difícil de dominar si no lo habías aprendido desde la niñez. Para más dificultad, este idioma, proscrito en la intimidad del pueblo navajo que malvivía en las reservas,
no tenía escritura, de tal forma que su transmisión era exclusivamente
oral. Al ejército de los Estados Unidos se le abrió el cielo y se pusieron manos a la obra.
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| Aprendiendo el código navajo |
Después de hacer una serie de pruebas, a principios de 1942 se tomó un primer grupo de
29 indios navajos los cuales desarrollaron una forma de codificar, a su vez, los mensajes que tenían que enviar. En esta "codificación", los términos militares se transformaban en palabras de
uso común en navajo, haciendo doblemente complicado el descifrarlos. Por ejemplo, para
tanque, utilizaban la palabra navaja para "tortuga" o para
submarino la correspondiente traducción para "pez de hierro". En el caso de que tuvieran que transmitir palabras sin traducción, las
deletreaban con la traducción al navajo de las palabras inglesas que empezaran con esa letra. Así, para la letra "A", utilizaban la traducción de la palabra "ant" (hormiga), por ejemplo.
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| Primer grupo de codificadores |
El primer grupo de navajos fue enviado a las divisiones de
Marines que luchaban en el Pacífico donde fueron recibidos con escepticismo, pero en vistas de su eficacia fueron rápidamente aceptados y
respetados. Máxime cuando, gracias a su cultura y a toda una vida creciendo en medio del
hostil desierto, (
ver La peligrosa belleza de Antelope Canyon) demostraban unas cualidades guerreras envidiables, herederas de la mejor
bravura de los temidos guerreros navajos. Esta admiración les hizo recibir el nombre de "jefes" entre sus compañeros.
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| Veterano codificador |
Hasta
420 navajos fueron reclutados como
Navajo Code Talkers (Codificadores Navajos) por el ejército estadounidense, participando crucialmente en batallas tan sangrientas como las de
Guadalcanal o la de
Iwo Jima. En esta última batalla, en tan solo las primeras 48 horas, transmitieron más de
800 mensajes perfectamente salvando miles de vidas, convirtiendo el código navajo en el único lenguaje encriptado que
no ha sido reventado en la historia militar moderna...¡e indescifrable incluso para los mismos navajos!
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| Monumento en la reserva navaja |
Mas de
3.600 navajos formaron parte del ejército de los EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y uno de ellos fue capturado por los japoneses y llevado al penal de
Nagasaki. Torturado para que descifrara los mensajes, como no había sido entrenado en el código, los mensajes que le pasaban
no tenían ningún sentido ya que hablaban de cosas como tortugas, agua y mar. El pobre hombre, a pesar de saber navajo estaba tanto o más perdido que los propios japoneses. Por suerte, sobrevivió incluso a la
bomba atómica para contarlo -le salvaron los gruesos muros de cemento de la prisión.
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| Soldados navajos en Afganistán |
Resulta
conmovedor ver como, el pueblo indio, denostado, deshonrado y vejado, al cual se ha tratado con
desprecio mayúsculo en su propia tierra hasta hace pocos años (solo hay que ver cualquier
película del Oeste clásica), puede resurgir de sus cenizas y sacar su secular valía cuando se le devuelve la
dignidad. Muchos indios (navajos, sioux, hopi, chippewas...) fueron reclutados, pero de cada dos reclutados,
fueron voluntariamente tres, debido que para los jóvenes indios ir a la guerra era una cuestión de
prestigio en su propia comunidad. Un prestigio y una dignidad
negada a toda una cultura y una forma de vida milenaria (
ver El occitano o la inducida vergüenza de hablar tu propia lengua) que, años a venir, fue decisiva para ganar una guerra.
Por cierto, ¿sabe como llamaban los indios a Hitler? El hombre que se huele el bigote.
Genialidad nativa.
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| Orgullo guerrero de una cultura despreciada |
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