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| Silvania, una santa un tanto "guarri" |
Pocas cosas hay más placenteras para los sentidos que el encontrarse en un
atestado metro y disfrutar del perfume embriagador de alguien a quien el agua, sencillamente,
le da alergia. Es en esos momentos cuando te
preguntas cómo puede ser que en una sociedad como la actual, en que quien más quien menos
se ducha cada día y en que el consumo de agua doméstico es un verdadero
problema medioambiental, haya gente a la que el jabón le produzca la misma
aversión que un crucifijo para
Drácula (
ver La dura realidad de los vampiros de carne y hueso). Sin embargo, este punto de vista de la higiene
personal es algo muy moderno, sobre todo relacionado con la generalización del agua corriente durante el siglo XX, porque en otras épocas no fue así
ni remotamente, dándose el caso de gente que no solo no se lavaba, sino que incluso
se jactaba de no haberlo hecho nunca. Tal fue el caso de
Santa Silvania, la cual -tan virtuosa como guarra- fardaba de que en toda su vida tan sólo se había lavado las puntas de
dos dedos. Increíble, pero cierto.
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| Imperios Romanos |
Silvania -más conocida como
Santa Silvia de Aquitania- vivió en el siglo IV, a las postrimerías del Imperio Romano de Occidente (
ver Rómulo Augústulo, el último emperador romano). Era cuñada de Flavio Rufino, ministro de
Teodosio el Grande (último emperador romano que reunió brevemente bajo su poder el Imperio Romano de Occidente y de Oriente), y si bien era muy inteligente, y según algunos textos una de las mujeres más doctas de la época, era una auténtica "
hooligan" del cristianismo. Se dedicó a viajar por todo el próximo oriente, visitando monasterios y lugares santos, haciendo gala de una gran virtud, misticismo, y siendo un ejemplo para todos. No obstante, este misticismo exacerbado justamente le impedía ver el agua ni en pintura:
el tomar el más mínimo baño era considerado pecado.
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| San Onofre |
Efectivamente, los primeros cristianos, precisamente para marcar distancias con las
tradiciones paganas del antiguo Imperio Romano, el cual estaba en franca decadencia,
se opusieron diametralmente a todo lo que eran las costumbres romanas más arraigadas, tal como fue la costumbre del culto al cuerpo y, dentro de ella, los periódicos
baños termales. De esta forma, los cristianos más recalcitrantes y ascetas, empezaron a
presionar a la primigenia sociedad cristiana para que, en beneficio del alma, no se cuidara el físico
absolutamente nada. Ello implicaba la prohibición del uso de maquillajes, ungüentos de belleza, perfumes, el cambio de ropa -excepto porque se rompieran- y ni tan solo lavarse, ya que el lavarse era un símbolo pagano, o lo que es lo mismo,
una actividad del diablo.
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| Santa María Egipciaca |
Silvania, como auténtica "
talibán" del cristianismo, seguía a pies juntillas estos preceptos y se cuenta que durante uno de sus viajes (hacia el 380 d.C.), hablando con un joven obispo -el cual osó remojarse las manos y los pies debido a la calor- le recriminó que ella, en sus 60 años de vida, e incluso a pesar de haber estado enferma y haberle recomendado los médicos que se bañara,
jamás había tocado el agua más allá de las puntas de los dedos. Y esta última "licencia" era porque, en el momento de dar la
hostia consagrada, los dedos habían de estar limpios para poder tocar el "cuerpo de Cristo" que
si no, ni eso. Obvia decir que, si hubiera vivido en nuestros días, la hostia la hubieran recibido nuestras narices, porque estar a menos de una legua de ella hubiera sido una
auténtica proeza.
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| San Jerónimo |
Esta aversión a la higiene propiciado por un gran número de místicos y ascetas -San Jerónimo (
ver El curioso origen de los cuernos de Moisés), San Onofre, Santa María Egipciaca...- creó auténtica escuela y, a pesar de que se enfrentaron incluso a obispos que pensaban que no hacía falta ir tan lejos, llegaron a influir poderosamente en el cristianismo. Ello provocó el
abandono generalizado de las más mínimas costumbres de higiene personal, abonando a la larga el camino para las continuas y desastrosas
epidemias de peste de la Edad Media (
ver Caffa, las catapultas que bombardearon la peste a Europa). Epidemias las cuales habían sido controladas mal que bien durante el Imperio Romano gracias, en buena parte, a la costumbre social de la higiene personal en termas y baños públicos, posteriormente
demonizada por un incipiente y poderosísimo cristianismo.
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| Termas de Caracalla, templo a la higiene |
Muchas de las actuales tecnologías y costumbres que consideramos básicas, están basadas en aquellas que
ya conocían y utilizaban los griegos y los romanos. Se demostraría una vez más que, más allá de creencias personales y supersticiosas, el advenimiento del cristianismo fue un auténtico
torpedo a la linea de flotación del progreso de la sociedad occidental, la cual tardaría más de 1.200 años en recuperarse... a pesar de que siempre haya quien, 1.600 años después, aún siga observando estrictamente el "ejemplo" de
Silvania.
Definitivamente, el integrismo siempre es malo.
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| ¡Vade retro, Satanás! |
Webgrafía
Sr Ireneu, aunque comparto completamente, las reflexiones, sobre la aversión, al baño por parte de los cristianos más fanáticos de esa época, me parece que es bueno acotar dos cosas:primero con el derrumbe del imperio, también los sistemas de aguas blancas, sufrieron el deterioro y el descuido, lo que los hizo inútiles para cumplir con sus funciones y segundo cuando el imperio cayo las ciudades fueron abandonadas y marcharon hacia los campos y en esos espacios, ni el agua y las costumbres de bañarse eran prioridad. esas costumbres se retomarán a finales del siglo XIX, en Europa(aunque parece que a los franceses nadie se los ha informado), pero a diferencia de ese continente en América el baño entre los indígenas y luego conquistadores y colonos fue una regla más o menos seguida por la mayoría, acordémonos que la historia de las costumbres y en general, no es un hecho exclusivo de Europa, ¡ah! y para no cometer un olvido imperdonable debo referir que las costumbres del aseo personal siempre fueron o mejor, estaban profundamente arraigadas en la cultura musulmana, las ciudades musulmanas de los reinos y taifas ibéricas fueron un ejemplo de limpieza urbana, cuando en el resto de Europa las inmundicias corrian por sus calles y había que cuidarse, de aquel grito fatal que se escuchaba por las ventanas¡aguas van!, porque lo que venia detrás eran las eses, la orina y alguna lavativa... saludos.
ResponderEliminarTotalmente de acuerdo. De hecho, un poco por una cosa, un poco por otra, la cuestión es que la higiene personal se desprestigió totalmente dentro de la sociedad cristiana, en buena parte potenciada por estos individuos integristas. El resto de civilizaciones siempre vieron en la higiene personal una forma de marcar las diferencias de clase, por lo que todo el mundo aspiraba a imitarlos y no como aquí, que si el más poderoso solo se lavaba cuando llovía, los demás no iban a ser menos. En fin...
ResponderEliminarUn saludo y gracias por comentar. :-)
He disfrutado mucho durante esta sesión de aprendizaje gracias al innegable talento del autor de este texto. Obviamente lo compartiré con mis amigos de facebook! Gracias, Ireneu, por tus exquisitos aportes.
ResponderEliminarMuchas gracias, Piet! Al contrario, es un placer tenerte como lector habitual y que encuentres mis artículos tan interesantes.
ResponderEliminarUn saludo! :-)
La camisa de Isabel la Católica, tampoco pasó mucho por la lavandería, según me han comentado. Si e que no aprendemos, si se lavan hasta los bichos, pero bueno, los bichos son ateos ahora que caigo.
ResponderEliminarExcelente post, "as usual" !