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Duquesne en 1913
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Ahora que está candente el tema del
espionaje de Estados Unidos sobre las llamadas telefónicas a España, me viene a la memoria un asunto de espías acaecido en los prolegómenos de la entrada de
El Tío Sam en la Segunda Guerra Mundial. Muchas veces tenemos la percepción de que la vida de los espías debe ser como en la películas, llena de acción y de peligros, y aunque en algunas situaciones así pudiera ser, no son pocos los ejemplos de que para ser un espía simplemente hay que estar receptivo a lo que dicen los demás... y echarle
un poco de jeta, que lo demás viene solo. Tal es el caso de
Frederick Duquesne, un espía alemán que en 1939 consiguió información sobre una nueva máscara de gas americana, con la peculiaridad de que no se escondió absolutamente de nadie.
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| En la guerra de los Boers |
Frederick Joubert Duquesne (1877-1956) era un sudafricano de origen boer (descendiente de los primeros colonizadores holandeses) que se había destacado por su lucha contra los británicos en la
guerra que estos dos colectivos mantuvieron por la supremacía de la que posteriormente sería la
República de Sudáfrica (
ver El Cullinan, el diamante más grande del mundo) a finales del siglo XIX. Duquesne, a raíz de este conflicto, perdió a su madre y a su hermana a manos del ejército británico, y ello le hizo coger una
inquina tremenda a los ingleses, que llegó a convertir en su
leit motif todo el resto de su vida. En la circunstancia de que el enemigo de mi enemigo es mi amigo, Duquesne no dudó en colaborar con
Alemania tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial con tal de tocar lo que no suena a británicos y todos sus aliados... y en esas estábamos.
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| Hitler, un enemigo de sus enemigos |
En
1939, Duquesne se encontraba viviendo en
Nueva York, donde ejercía de espía a jornada completa, pasando cuanta más información mejor a
Hitler. Aunque EE.UU. no había entrado todavía en guerra, simplemente sería cuestión de tiempo que lo hiciera, por lo que ir por delante del aliado más poderoso de
Gran Bretaña, nunca estaba de más (
ver Kurt, la olvidada estación meteorológica nazi). Su tarea principal era la de estar ojo avizor y con las orejas limpias para poder estar al caso de cualquier atisbo de novedad interesante. Aunque parezca mentira, una de sus fuentes principales era, ni más ni menos, que la propia
prensa norteamericana.
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| La prensa era su fuente |
En una de las ocasiones, Duquesne vio una noticia en el
New York Times en la que se hablaba de una nueva
máscara antigás que se estaba fabricando. La noticia era muy interesante para el espionaje alemán en tanto que se hablaba, también, de nuevos
gases venenosos que la industria armamentística norteamericana estaba desarrollando. Duquesne, no se lo pensó dos veces y empezó sus pesquisas para conseguir más información al respecto, desplazándose hasta
Aberdeen (Maryland), donde se encontraba el campo de pruebas de la
Chemical Warfare Service (Servicio de Guerra Química, actual Chemical Corps) del Ejército de los Estados Unidos.
Una vez en el sitio, Duquesne llegó a la conclusión de que, debido al alto secreto de las instalaciones, introducirse en ellas era prácticamente imposible sin despertar sospechas, por lo que decidió volver a casa y buscar una alternativa. La información era de vital importancia para los generales alemanes, habida cuenta una más que probable utilización de esa nueva arma en territorio europeo, pero...¿cómo obtenerla? La solución la tenía delante mismo de sus narices: pidiéndola. Y la pidió.
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| En la 1ª Guerra Mundial |
Ni corto ni perezoso, Duquesne escribió una carta
mecanografiada dirigida al director del Chemical Warfare Service en
Washington DC, en la que presentándose como un "responsable escritor y conferenciante", solicitaba información detallada de dicha
máscara de gas. Con total desfachatez, el espía no dudó en utilizar su nombre y dirección
verdaderas para que se le remitiera la información solicitada. El colmo del cachondeo llegó en forma de nota escrita a mano en el pie de la carta, en la que Duquesne decía "No se preocupe si esta información es confidencial, porque estará en manos de un buen y
patriota ciudadano". Como se dice actualmente, "
el puto amo".
El espía no confiaba en absoluto en que la cosa funcionara, por lo que no le tenía demasiadas esperanzas puestas, sin embargo, se quedó de pasta de boniato cuando recibió en su domicilio toda la información de la máscara de gas que había solicitado. Sorprendentemente, el Chemical Warfare Service había atendido escrupulosamente la solicitud de Duquesne y proporcionado directamente al espía una valiosísima información de capital importancia para la Alemania de Hitler. Obvia decir que en menos de una semana, dicha información estaba sobre la mesa del Führer.
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| En una foto del FBI |
A estas alturas, aún nadie se explica cómo pudieron saltarse
todos los
protocolos de seguridad de una información confidencial como la de la máscara de gas y los nuevos gases desarrollados. Se especula que al confirmar la existencia física de esa persona en esa dirección, los servicios de seguridad bajaron la guardia habida cuenta que era complicado que un espía se presentara tan sinceramente
y con tanta cara. Asimismo, hemos de recordar que EE.UU.
no estaba aún en guerra, por lo que las restricciones y el control de la información no eran demasiado excepcionales, facilitando enormemente el trabajo del espía.
Con la entrada en la guerra de Estados Unidos todo cambió y, en 1941, Duquesne y 32 colaboradores a su cargo fueron detenidos por el FBI y sentenciados a diferentes penas de prisión por su actividad de espionaje. Sin embargo, el asunto de la máscara de gas dejó bien claro que, tanto en asuntos de espionaje como en la vida cotidiana, todos somos dueños de nuestros silencios y esclavos de nuestras palabras.
¡Calle! La indiscreción puede costar vidas
(Propaganda americana contra los espías)
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